Dag 8/25 Akbom

Het wordt alsmaar mooier! Pittige rit vandaag, met een mooie col in het begin. De alomtegenwoordige​ kameraad Lenin kijkt mee uit over de bergen.

Dag 8/24 kamperen

Mooie rit zonder meer, met gaandeweg minder en minder bewolking. Zalige kampeerplek.

Dag 8/23 Seminski-pas

Waauw, wat een mooie dag!!! Vertrokken bij een temperatuur onder het vriespunt, die in de loop van de dag tot ongeveer 15 °C steeg, de hele dag stralende zon. Spiegelglad asfalt, weinig of geen verkeer, buitengewoon uitzicht op de besneeuwde bergen, en aan het slot een rustige lange beklimming van de col. In het enige noemenswaardige dorp onderweg was een stolovaia, waar ik heerlijk middageten kreeg.
Kortom, meer moet dat niet zijn.
Ik verblijf boven op de col in een eenvoudig maar sympathiek hotelletje. Voor vannacht wordt flinke vrieskou en neerslag verwacht, die hier allicht sneeuw zal betekenen. Ik zal morgen dus misschien moeten wachten met af te dalen tot de sneeuw op de weg gesmolten is.

Dag 8/22 en nog maar eens Ust-Sema

Toen ik deze ochtend naar buiten keek zag ik al dat van vertrekken geen sprake was: alles zat onder een dik pak sneeuw. Een col gaan oprijden was gewoon buiten de kwestie.
In de loop van de dag brak de zon door en begon de sneeuw weg te smelten. Het wegdek kwam helemaal vrij en droogde op, wat mij goede hoop geeft voor morgen. De voorspelde temperatuur is voor vannacht en morgen alvast positief.
Gelukkig heb ik alle tijd, en aardig wat lectuur op de e-reader. Dus vind ik het niet eens erg een extra dag ter plekke te blijven en wat rond te wandelen in het dorp en aan de rivier. Daarbij komt dat ik hier met mijn Russische simkaart toevallig prima internetverbinding heb en naar hartelust naar Klara kan luisteren.

Dag 8/21 Ust-Sema

Ik geniet van een luie dag, grotendeels doorgebracht al lezend achter het raam van mijn comfortabele elektrisch verwarmde kamer. Af en toe valt er buiten wat stofsneeuw, soms valt een gaatje in de bewolking en is er een glimp blauwe lucht te zien. Vorige nacht vroor het 7 graden, nu is de temperatuur lichtjes positief met flink wat wind uit een onduidelijke richting. Daarstraks een wandeling gedaan met alles van winteruitrusting aan dat ik bij heb.
Ik ben heel benieuwd voor morgen. Ik ben nu op ongeveer 400 m hoogte, morgen eindig ik een 90-tal kilometer verder boven de 1700 m.

Dag 8/20 Ust-Sema

Bij het middageten.
De hele ochtend bezig geweest met het zoeken van een oorzaak dat ik op 3 dagen tijd 2 gelijkaardige platte banden heb gehad achteraan: piepkleine gaatjes blijkbaar, want de band ging heel traag plat en door bij te pompen kon ik probleemloos urenlang ​verder rijden.
De eerste keer wisselde ik gewoon de binnenband, na inspectie zonder resultaat van de buitenband. Toen ik 2 dagen later met de nieuwe binnenband weer plat stond werd ik ongerust.
In elk van de binnenbanden​ was er inderdaad een bijzonder kleine gaatje, telkens op de buitenkant van de binnenband, maar op heel verschillende posities ten opzichte van het ventiel. Een heel scrupuleuze inspectie van binnen- en buitenkant van de buitenband bracht niets aan het licht. De gaatjes waren zeker niet het gevolg van een bots op een scherpe oneffenheid, dat zou een ander soort gaatje gecreëerd hebben en zou ik trouwens tijdens het rijden gemerkt hebben.
Mijn enige conclusie is dat de Schwalbe Mondial buitenbanden die ik gebruik minder onplatbaar zijn dan beweerd. De twee platte banden moeten​ dus stom toeval zijn geweest, dat is toch waar ik van uitga. De komende dagen zullen het uitwijzen.
Qua timing komt dit karweitje goed uit. Het is flink koud buiten, en voor morgen wordt vriestemperaturen en sneeuw voorspeld. Die is trouwens iets hogerop al te zien. Op een goede 100 km van hier ligt een eerste grote col, waarboven een hotel ligt. Als ik deze namiddag nog een 30-tal kilometers rijd kan ik in het laatste hotel voor de col overnachten en morgen op het gemak de beklimming doen. Voor de afdaling wacht ik dan tot dat veilig kan.

's Avonds
Onderweg aan een bron hing het vol linten, achtergelaten om weet ik wat te vieren of af te smeken.
Mooi landschap, dat ineens heel bebost is.
Het is een goed idee geweest een beetje verder te rijden. Ik zit in een knusse verwarmde kamer, met een comfortabele zetel bij het raam. Morgen vroeg beslis ik of ik ineens de col op rijd, maar de verleiding om hier een dag te surplacen is heel groot. Ik heb op 200 m zelfs een goed uitgeruste winkel en een restaurant.
Zo zou ik de voorspelde sneeuw en regen van achter het raam kunnen bekijken in plaats van er midden in te zitten.

Dag 8/18-19 Manzherok

Ik ben aangekomen op de 'Chuysky trakt', dat is de weg die Novosibirsk verbindt met Tashanta, het laatste Russische dorp voor de Mongoolse grens. De Chuysky Trakt moet ik nu in zuidwestelijke richting een 500-tal kilometers volgen.
Volgens de Lonely Planet is dat 'one of the world's great drives' en 'one ride you'll never forget'. Ik ben heel benieuwd! Het weer zal bepalend zijn, en dat ziet er voor de eerstkomende dagen niet fameus uit.
De Chuysky Trakt doorkruist het Altai-gebergte, volgens Rusland-kenners het mooiste deel van Rusland.
Gisteren was er veel te veel wind om mijn tent te zetten. In een dorp mocht ik in het rommelige atelier van een schrijnwerker slapen (foto). Nu heb ik een kamertje in een bungalowpark naast de Katun-rivier.