Dag 2/43 - Soverato

Mijn route liep verder door de bergen, maar na ongeveer 15 km zag ik door de mist nog altijd amper waar de weg liep. Dat had geen zin, dus daalde ik af naar zeeniveau aan de Ionische kant (oost). Tijdens de afdaling kwam ik in de zon terecht. De weg langs de kust tot in Soverato was verbazingwekkend rustig. De jeugdherberg van Soverato bleek een gewoon hotel te zijn, dat prompt de prijs verlaagde tot jeugdherbergniveau (18 euro) toen ik daarom vroeg. Fantastische kamer met terras aan de zeekant. Ik was op het strand de enige zwemmer.

Dag 2/42 - Passo di Mercante

Het oversteken per ferry van de straat van Messina gaf me het gevoel thuis te komen op het Italiaanse vasteland voor de laatste grote etappe van de reis.

Om schoonbroer Luc, die te voet van Syracuse (Sicilie) onderweg is naar Rome, te ontmoeten ben ik lichtjes afgeweken van mijn geplande route. Afspraak was op de Passo di Mercante in het Parco Nazionale di Aspromonte.

Het werd uiteindelijk een zware rit. Op de kustweg moest ik al over een 'capo' van 530 m, en dan de lange klim van zeeniveau naar de 952 m hoge plaats van afspraak. Het weerzien was bijzonder plezierig. Nadat we de tenten hadden opgezet en gegeten kwam er mist en wind op. De ganse nacht waaide en regende het. Geen van beiden had een oog dichtgedaan.

Dag 2/41 - Mili San Marco (Messina)

Machtige rit, eerst langs de noordflank van de Etna op de 'strada delle mille' (omdat die de hele tijd rond de 1000 m hoog loopt), dan lange afdaling door de Alcantarakloof tot aan zee en tenslotte langs de kust tot Mili San Marco, 8 km ten zuiden van Messina. Gelogeerd bij een Warmshowers-contact, heel behulpzaam maar eigenlijk vooral uit op reclame voor zijn huurhuisje en voor de avontuurlijke vakanties die hij organiseert.

Dag 2/40 - Cesaro

Prachtige rit, eerst door het natuurgebied Le Madonie, en aansluitend de zuidflank van de Nebrodi-bergketen. Wegen aanleggen volgens de loop van de valleien: nog niet aan gedacht hier. Het gaat van het ene hooggelegen dorp naar het volgende. Gevolg: dik over de 2 stijgkilometers op 115 afgelegde km.

De Etna, die deze ochtend majestueus in de verte opdoemde, is nu dichtbij. Met zijn plusminus 3400 m domineert die de wijde omgeving, heel indrukwekkend. Er is nog veel sneeuw op te zien.

Dag 2/39 - Polizzi Generosa

Sicilie is een paradijs voor fietsers. Gelukkig ben ik ondertussen goed gerodeerd, want het is niet van de poes. Vandaag weer bijna 2 klimkilometers.

Na een steile 500 m (verticaal) klim kwam ik in Polizzi Generosa. Zoals de meeste oude dorpen hier ligt dit boven op een bergtop. Een dorp met een zo poëtische naam verdient een oponthoud. Na een groot bord overheerlijke pasta met een kwartje wijn was mijn zin om verder te rijden helemaal weg.

Dag 2/38 - Prizzi

De boot, die om 17 u moest vertrekken, vertrok uiteindelijk pas om 20.20 u. Jammer, want het was dan al donker en ik had graag de zonsondergang gezien van op het dek.

Onrustige nacht met zijn vieren in een vensterloze kajuit. En aankomst wonderwel op het voorziene uur, 7 u.

Ik heb een Warmshowers-contact in Palermo en had kunnen blijven en overnachten, maar een hele dag rondlopen in de stad zei me niets. Vreemd, alleen zijn in de natuur vind ik best leuk, maar alleen een grote stad bezoeken trekt me helemaal niet aan.

Dus na een heerlijk Italiaans ontbijt op een terrasje ineens de fiets op en de beste weg de stad uit gezocht. Een bereidwillige fietser fietste een 10-tal km mee.

Eerst van zeeniveau in een trek naar 750 m, en dan de rest van de dag constant op en neer. Alles bijeen bijna 2 stijgkilometers tot in het mooie Prizzi, waar ik een goedkoop hotelletje heb gevonden. Eigenlijk wilde ik kamperen maar het vooruitzicht van een hete douche en een goed bed was te aanlokkelijk.

Dag 2/37 - Tunis

Wat van Carthago overblijft is zeer indrukwekkend. Vooral het idee dat zich hier de door Vergilius, en in zijn spoor vele componisten uit de renaissance, bezongen liefdesgeschiedenis van de dolende Aeneas en koningin Dido (stichteres van de stad) heeft afgespeeld prikkelt de fantasie.

Omdat ik pas na de middag in de haven moet zijn heb ik een ganse ochtend om in een schitterend lentezonnetje Carthago te bekijken en een laatste keer in zee te duiken.